Arequipa

Na een busrit van 12 uur ben ik eergisteren in Arequipa aangekomen, vanaf Cusco (500 km). Ik had een extra comfortabele en goede bus uitgezocht en wilde overdag reizen om het landschap te zien.

De buschauffeur reed uiterst rustig en comfortabel. Het landschap was prachtig: uitgestrekte hoogvlaktes (4300 m) omzoomd met besneeuwde bergreuzen, hier en daar een dorp of een verdwaalde begraafplaats en weinig mensen. Op het laatst reden we zelf door de sneeuw, in het donker, een sinistere sfeer.

Om 21:15 ben ik in Arequipa aangekomen, 3 uur later dan mij was beloofd. Ik had geen hotel besproken, dus dat moest eerst geregeld worden. De eerste nacht heb ik een heel basic hotel gevonden (ook heel goedkoop), dat ik de volgende ochtend heb verruild voor wat meer comfort (een eigen badkamer is toch wel lekker).

Arequipa is een mooie gezellige stad. Het stinkt er alleen naar de uitlaatgassen (hoe zo roetfilters???). En ook moet je niet te veel letten op de grote hoeveelheid zwervers en bedelaars.

7 van de 10 auto's zijn kleine taxi's, zeer goed georganiseerd.

Aan de noordkant domineren de Misti (5825 m) en de Chachani (6075 m) de stad, 2 grote vulkanen. Ze zien er aantrekkelijk uit.

Arequipa heeft een keur aan gezellige restaurants en café's en het centrum wordt bepaald door Plaza de Armas een prachtig gezellig plein.

Gisteren heb ik Juanita bezocht. Een mooi meisje van 12 jaar. Juanita is al 500 jaar geleden door de Incas geofferd aan de vulkaan Ampato, om hem, na een eruptie, gunstig te stemmen. Dat was een grote eer voor Juanita. Eerst ging het in processie, te voet, van Cusco naar Arequipa (dus 500 km). In ieder dorp werd er ter harer gelegenheid feest gevierd. Daarna nog naar 6300 m klimmen, alsof het niks is. Daarna werd ze, met de juiste rituelen, gedrogeerd en met een klap op haar slaap omgebracht. Vervolgens is ze begraven.

12 jaar geleden is ze vrij gekomen door weer een eruptie die de sneeuw deed smelten. Juanita wordt achter glas bij - 20◦C bewaard. Ze is niet het enige mensenoffer, er werden veel meer maagden geofferd, maar ze is wel het best geconserveerd. Een beauty!!! Wetenschappers proberen veel informatie over de Incas uit haar te halen.

Ik ben naar het klooster van Santa Catalina geweest, gesticht in 1570. Een idyllisch dorpje binnen kloostermuren. Iedere non had haar eigen huisje en bedienden. Ze kwamen uit rijke families dus dat kon ook wel. Een prachtige verzameling huisjes en straatjes.

Vervolgens heb ik mijn volgende trip geboekt. Morgen ga ik 3 dagen wandelen in de Colca Cañon, de diepste cañon ter wereld (3200 m).

Arequipa

I went by bus from Cuzco to Arequipa, ca. 500 km and ca. 12 hours. I wanted to see the landscape, so I wanted to go by daylight. I chose a comfortable bus of Ormeños, one of the best buscompanies of Peru. I did not go too basic so I also took the VIP compartment. Perfect seats and a very carefully driving driver. Roads are in a good shape in Peru, sometimes, at once, changing into very bad (holes).

The landscape is beautiful. High vast planes (4300 m) with very high, snowcovered mountains. Sometimes a village or a small cemetery. At last we ourselves were riding through the snow, in the dark. It gave a sinister atmosphere.

It was a long day, all the more because they promised me an arival at 18:00 it appeared to be 21:15. I did not make a hotel reservation, so that was a little bit tight. At last I found a very basic bed, veeeery cheap, which I changed the next day for some more comfort (a private bathroom is not too much, I think).

Arequipa is a nice town (the 2nd biggest of Peru), with a beautiful Plaza de Armas, and many interesting places to visit. The town smells like hell to exhaust gasses (why do we discuss in Europe about soot-filters????). It has a lot of nice restaurants and cafes.

There are a lot of street people and crippless in Arequipa, not a very nice view.

About 7 out of 10 cars are small taxi's, very well organised.

North of Arequipa the snowcovered Misti (5825 m) and the Chachani (6075 m), both volcanoes, dominate the town. They look very attractive.

Yesterday I visited Juanita, a 12 year old girl. She was offered to the volcanoe Ampato by the Incas in order to save the world after an eruption. Juanita is beautiful but already 500 years dead. She was found after another eruption which melted the snow. She is conserved at -20◦C and scientists try to find out a lot about her and her people. She was chosen to be offered, and that was a real honour. After a pilgrimmage from Cusco to Arequipa (so 500 km on foot) and a climb to 6300 m, she was drugged and after that, brought to death by one blow on her temple. There are many more Juanitas, but she is the best conserved one.

I visited the monastery of Santa Catalina. A very special monastery, founded in 1580. It is a small village within the walls. All nuns had their own houses and servants (they came from rich families). It is an idylic set of houses and streets.

I have aranged my next tour. Tomorrow I will make a 3 day's hiking tour through the Colca Cañon, the deepest cañon of the world.

So today my lungs need some more smog so that I can stand the fresh air tomorrow.

The weather is still perfect, with lots of sun.